寝屋川市域の形成

今から1万年以前は氷河期と呼ばれ、現在より気温がかなり低かったと推定されています。このため、大陸では氷河が発達し、地球上の水が氷となって陸地に貯えられたため、海の水はその分減少する結果となりました。約2万年前のウルム氷期最盛期には海水面は現在より100メートル程度低かったようです。海水面が100メートルも低いということは、大阪湾や瀬戸内海といった浅い海は陸地となっていて、海岸線は和歌山付近にあったと考えられます。人々は広大な平野で、ナウマンゾウやオオツノジカなどの動物の狩猟を行っていたのでしょう。大阪湾では漁師の網に掛かって、ナウマンゾウの骨が引き上げられています。

約1万年前に氷河時代が終わると気候は少しずつ温暖化し、大陸の氷河が溶けて海水面は徐々に上昇しました。大阪では上町台地を残して生駒山地の麓まで海水が押し寄せ、河内地域は「河内湾」とよばれる大きな入江となりました。寝屋川市域も郡(こおり)から国松・太秦(うずまさ)・高宮にかけての東部丘陵地域より西側の土地の低い地域は、すべて海の中であったと考えられます。東大阪市ではクジラの骨が発見されており、入江の奥まで入ってきていたことがわかりました。

この河内湾には、北から現在の淀川、南からは現在の旧大和川水系の河川となる川が流れ込んでおり、これらの川が上流から運んできた土砂を堆積して徐々に平野が形成されました。また、河内湾は上町台地の北側(現在のJR新大阪駅付近)で大阪湾とつながっていましたが、この湾口も土砂の堆積によって狭められてゆき、海水の行来が少なくなって河内湾の塩分濃度も低くなっていきました。今から1800～1600年前(弥生後期～古墳前期)には湾口の部分はさらに狭まって外海の影響を受けなくなり、河内湾は淡水の湖(河内湖)となっていたようです。河内湖も次第に小さくなってゆき、今から200年前の江戸時代には河川に沿って池や沼となってその痕跡を残すのみとなっていたようです。こうした池や沼も大和川付け替え以降の大規模な新田開発によって陸地となっていきました。こうして、河内地域の広大な平野ができあがったのです。

寝屋川市域では、縄文時代前期～中期(6000～4000年前)の遺跡は東部丘陵周辺でしか見つかっておらず、この時期は市域の西側が河内湾となっていたようです。縄文時代晩期(2500年前)の土器が市域中央部の昭栄町の長保寺遺跡から見つかっており、陸地化が進んでいく状況がわかります。弥生時代中～後期(2000～1800年前)にはさらに西側の高柳遺跡や池田西遺跡で竪穴住居跡が見つかっており、市域の大部分が陸地化していたようです。ただし、こうした遺跡は河川が形成した自然堤防と呼ばれる限られた微高地に営まれていたようで、それ以外の低湿な土地は最近まで水田やレンコン畑として利用されていました。

市域で最後まで陸地化が遅れたのは南部の寝屋川や深野池に面した地域です。この地域は江戸時代の新田開発によって耕地となり、萱島流作新田・河内屋北新田(現在の河北)となりました。